Hoa Hậu Nhí Ánh Dương (2006)

Little Miss Sunshine là một bộ phim hài hành trình, một bộ phim dành cho gia đình có phần hơi… lập dị, lập dị trong cách thể hiện và trong bản thân những thành viên của gia đình đó. Họ là tập hợp những con người kỳ quặc và lạc điệu sống giữa thế giới này: một ông bố bị ám ảnh bởi chiến thắng (có lẽ vì suốt đời ông chưa từng được nếm mùi vị của nó); một ông bác đồng tính từng tự tử không thành; một ông ngoại “dân chơi” bị đuổi khỏi nhà dưỡng lão vì hít heroin, một gã anh trai vì một lời thề mà không nói chuyện suốt 9 tháng và tuyên bố ghét tất cả mọi người; một cô bé 7 tuổi ước mơ được thi hoa hậu và cuối cùng là một bà mẹ luôn kiệt sức vì những nỗ lực hàn gắn, kết nối những thành viên trong gia đình lại với nhau. Những con người lạc điệu này một ngày buộc phải trở nên gắn kết trong cuộc hành trình 700 dặm trên chiếc xe buýt cà tàng từ Albuquerque, New Mexico đến Redondo Beach, California để cô bé Olive tham gia cuộc thi hoa hậu nhí Little Miss Sunshine. Chuyến đi bão táp này khiến cả gia đình lâm vào hàng loạt tình huống rắc rối dở khóc dở cười, nhưng cũng là chuyến đi giúp họ thay đổi cả trong cách nhìn lẫn quan điểm về cuộc sống.
Ra mắt khán giả vào năm 2006, bộ phim tâm lý hài mang tên Hoa Hậu Nhí Ánh Dương đã thực sự tạo ra nhiều sự ngạc nhiên đối với khán giả trên khắp thế giới và chắc chắn đây chính là tác phẩm để đời của vợ chồng nhà đạo diễn Jonathan Dayton cùng Valerie Faris. Đóng góp không nhỏ trong thành công của phim chính là nhà biên kịch Michael Arndt, người từng chắp bút cho rất nhiều boom tấn đình đám thành công vang dội của Hollywood trong suốt nhiều năm qua, vì thế không mấy khó hiểu khi Little Miss Sunshine lại thực sự ấn tượng đến như vậy. Nhìn toàn cảnh, cuộc hành trình của gia đình Hoover không mới, nhưng Little Miss Sunshine không phải là một bộ phim toàn cảnh, nó là một bộ phim của các chi tiết, khi mà mỗi một tình huống cũng đều bật lên một ý nghĩa riêng, có khi hài hước, dí dỏm, có khi châm biếm nhẹ nhàng, có khi lại đầy sâu cay, sắc sảo. Cuộc hành trình đơn giản của gia đình 6 người đã phơi bày cho khán giả thấy cả một thế giới rộng lớn và hỗn loạn, nơi các giá trị có thể bị đảo lộn, mâu thuẫn không ngừng phát sinh, quan điểm và quy tắc có thể bị thay đổi hoặc phá bỏ.
Tại Oscar 2007, Little Miss Sunshine đã có tên trong 4 đề cử: Phim hay nhất, Kịch bản gốc xuất sắc nhất, Nam – Nữ phụ xuất sắc nhất. Kết quả, phim giành hai giải Oscar cho kịch bản gốc (Michael Arndt) và vai nam phụ (Alan Arkin – thủ vai người ông “dân chơi” của cô bé Oliver). Đây cũng là hai hạng mục mà phim chiến thắng tại lễ trao giải BAFTA. Phim còn giành giải Phim nước ngoài hay nhất tại lễ trao giải César của Pháp và nhiều giải thưởng tại các liên hoan phim và giải thưởng điện ảnh khác. Abigail Breslin khi nhận được đề cử Giải Oscar cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất mới lên 10 tuổi, cô bé là diễn viên nhỏ tuổi thứ tư từng được đề cử giải Oscar thời điểm đó (sau Tatum O’Neal, Mary Badham và Quinn Cummings).