Cuộc Chiến Cân Não (2009)

State of Play mở đầu bằng một vụ đuổi bắt và hai vụ nổ súng. Một cậu bé da đen bỏ chạy trong hoảng loạn. Một tên sát thủ chuyên nghiệp lạnh lùng ra tay gọn lẹ. Ngay hôm sau, tại nhà ga tàu điện ngầm cũng tại Washington D.C, một phụ nữ được cho là tự sát khi nhảy vào đường ray khi tàu vừa đến, được phát hiện là phụ tá của phòng nghiên cứu dưới quyền của nghị sĩ Stephen Collins (Ben Affleck), một chính khách đầy triển vọng và đang trên đà thăng tiến để lên ghế ứng cử viên cho vị trí đại diện tranh cử tổng thống của đảng phái của mình. Cái chết của cô gái trẻ đã khiến Stephen bật khóc trong buổi họp báo. Phe cánh hữu nhân đó làm ầm ĩ vụ scandal này để diệt luôn sự nghiệp chính trị của Stephen. Tại văn phòng toà soạn báo Washington Globe, mọi ánh mắt đổ dồn về tay phóng viên kỳ cựu Cal McAffrey (Russell Crowe), bởi anh là bạn cùng phòng của Stephen từ những năm đại học, và cũng từng có tình cảm với vợ của Stephen (Robin Wright Penn). Dù không muốn dính líu, Cal buộc lòng phải vào cuộc khi Stephen cầu cứu đến anh. Cùng với nữ phóng viên báo mạng Della Frye (Rachel McAdams), Cal lần mò ra những khúc mắc phía sau cái chết kỳ lạ của cô gái trẻ, cũng như “trò chơi quyền lực” của các chính trị gia, để từ đó anh “xoay chuyển thế cờ”, đưa ra ánh sáng những âm mưu đen tối phía sau hậu trường chính trị.